L'empreinte écologique, c'est quoi ?

L’empreinte écologique mesure l’impact sur la nature de chaque individu ou collectivité humaine. L'hectare global ( hag) est l'unité de mesure de cet impact. Il détermine la surface de planète "utilisée" pour produire les biens que nous consommons et pour absorber nos déchets. Aujourd'hui, il faudrait 16 mois à la Terre pour régénérer ce que l'homme utilise en une année. C'est ce qu'on appelle aussi le "dépassement" ou le "déficit écologique". Un Terrien moyen consomme 2.6 hag. Un Suisse consomme 5 hag, alors que ses ressources ne lui permettraient d'en utiliser que 1,2!

DÉFINITION

L'empreinte écologique est à la fois un comportement humain et l'outil de mesure de ce comportement. Sur le plan du comportement, l'empreinte écologique est la pression exercée par l'homme sur une superficie biologiquement productive pour subvenir à ses besoins. L'empreinte carbone (CO2), qui représente plus de 50% des empreintes, est l'objet de la majorité des outils de calculs et de la littérature scientifique.

L'outil "empreinte écologique" mesure quant à lui la surface minimale de terre et d’eau dont une population humaine qui exploite les technologies existantes a besoin, pour produire les ressources qu’elle consomme et assimiler les déchets qu’elle produit. Cet outil de mesure permet d'identifier les actes à effectuer afin de diminuer et de mieux gérer la consommation des ressources naturelles.

Les empreintes écologiques ont été catégorisées : l'empreinte des individus, des entreprises, des villes, des nations et l'empreinte mondiale. Par extension, on peut aussi calculer l'empreinte d'un objet, par exemple un ordinateur : on calcule son empreinte en considérant toutes les ressources nécessaires à sa fabrication, son transport, son fonctionnement et son élimination.

UN PEU D’HISTOIRE

C'est en 1992 que le concept de l'empreinte écologique est apparu pour la première fois dans un article du professeur américain William Rees. Par la suite, il a été rejoint par Mathis Wackernagel. Ensemble ils ont fondé une association très active dans ce domaine, la Global Footprint Network qui édite chaque année "l'Atlas de l'empreinte écologique" qui présente l’empreinte écologique et les résultats de biocapacité pour 201 pays, dont 150 qui ont une population excédant 1 million d'habitants.

SITUATION EN SUISSE

La biocapacité de la Suisse, à savoir la capacité de production biologique utilisable, s'élève à 1,2 hectare global (hag) par personne, alors que son empreinte écologique est de 5 hag par personne, à savoir presque 3 planètes. Dans le classement mondial par pays, la Suisse a la 27ème plus grosse empreinte écologique. Pour calculer votre empreinte écologique, testez le lien vers les calculateurs.

La cause principale de ce grand écart se trouve dans la consommation d'énergie, dont 64% provient de l'énergie fossile.

Schéma extrait du site de la Confédération suisse : www.bfs.admin.ch

La Suisse poursuit sa politique climatique en adoptant, en décembre 2011, la révision de la Loi sur le CO2 (loi entrée en vigueur en 1999), qui fixe les objectifs et mesures de sa politique climatique entre 2013 et 2020. La révision prévoit notamment plus de fonds pour la recherche et le développement et ambitionne de réduire les émissions de gaz à effet de serre de 20% d'ici à 2020.

ÉVOLUTION DANS LE MONDE

Les conséquences du dépassement écologique sont multiples et parmi les plus visibles on retrouve l'épuisement des pêcheries, la diminution de la couverture forestière, la dégradation des réserves d’eau douce, les émissions de pollution de l'air et des déchets.